BENUA AMERIKA

BENUA AMERIKA

Nama Amerika berasal dari nama penjelajah dunia dari Itali yaitu Amerigo Vespucci, tetapi Colombus lah yang memperkenalkan Benua Amerika pada orang Eropa.

1. Letak dan Luas

Luas Benua Amerika adalah 42.188.568 km². Terletak antara 83⁰ LU – 55⁰ LS dan 170⁰ BB – 35⁰ BB, berarti seluruh benua Amerika ada dibelahan bumi bagian barat dan bentuknya memanjang dari utara ke selatan.

Batas wilayahnya adalah sebagai berikut :

v  Sebelah Utara         : Laut Arktik

v  Sebelah Timur         : Samudera Atlantik

v  Sebelah Selatan      : Laut Kutub Selatan

v  Sebelah Barat         : Samudera Pasifik

Secara budaya benua Amerika dibagi menjadi dua bagian yaitu Amerika Utara ( Anglo Amerika ) dan Amerika Latin. Disebut Amerika Latin, karena merupakan bekas jajahan Spanyol dan Portugis yang berbudaya latin. Secara fisik benua Amerika dibagi tiga bagian, yaitu :

a.       Amerika Utara    meliputi     : Amerika Serikat dan Kanada.

b.      Amerika Tengah meliputi : Angguilla, Antigua dan Bermuda, Trinidad dan Tobago,

Kepulauan Bahama, Rebuplik Dominika, El Salvador, Belize, Meksiko, Jamaika,

Guatemala, Honduras, Haiti, St. Vincent, Costa Rika, Grenada, Panama.

c.       Amerika Selatan meliputi : Argentina, Brazil, Bolivia, Columbia, Equador, Guyana,

Guyana Perancis, Paraguay, Peru, Suriname, Uruguay, Venezuela.

2. Bentang Alam

Di Amerika Utara terdapat rangkaian pegunungan Cascade, Sierra, Nevada dan pegunungan Rocky. Di komplek pegunungan Rocky terdapat danau garam besar ( the great salt lake ). Sebelah timur pegunungan tersebut terdapat dataran rendah sungai Missisipi yang disebut Great Plain dan dataran rendah danau – danau besar seperti danau Superior, danau Eire, danau Ontario dan danau Great Bear.

Amerika tengah bagian barat terdapat pegunungan Siera Madre Occidental dan Siera Madre Oriental, sedangkan bagian timurnya merupakan dataran rendah.

Amerika selatan bagian barat membujur pegunungan Andes dengan puncak tertingginya Aconcagua ( 6.960 m ) di Argentina. Di bagian timurnya terdapat dataran rendah DAS Amazone, DAS Orinoco, DAS Parana.

3. Iklim

Letaknya yang memanjang dari utara ke selatan menyebabkan Amerika memiliki iklim yang bervariasi, yaitu :

a.       Iklim kutub / dingin dibagian utara seperti Alaska, Kanada dan Greenland.

b.      Dikawasan lintang sedang terdapat iklim sedang basah dengan curah hujan tinggi akibat

pengaruh angin laut dan samudera pasifik dan samudera atlantik.

c.       Iklim kering / gurun terdapat di gurun Majore (Amerika Serikat), gurun Atacama (Chili ).

d.      Iklim tropis terdapat dibagian tengah benua mulai dari Teluk Meksiko, Amerika Tengah

sampai Amerika Selatan.

4. Sosial Ekonomi

Penduduk asli orang Amerika adalah Eskimo yang tinggal di Alaska dan Indian yang tinggal didaerah terpencil. Orang – orang kulit putih yang sedang ke Amerika adalah orang Spanyol, Portugis dan Italia yang menyebar di Amerika Selatan. Bangsa Perancis, Belanda dan Jerman menyebar di Amerika Utara. Orang Negro semula didatangkan sebagai budak belian.

Amerika utara termasuk negara maju dengan mata encaharian utama dibidang industri dan jasa. Hal tersebut didukung oleh sumber daya alam yang melimpah, manusia yang berkualitas dan transportasi yang  baik. Industri perfilman Hollywood dan industri komputer adalah contoh industri maju di Amerika. Daya beli penduduknya tinggi yaitu $ 33.510.

Amerika tengah dan selatan, mata pencaharian penduduknya didominasi sektor pertanian. Daya beli penduduknya hanya $ 6.820. Brazil merupakan penghasil kopi terbesar didunia.

Menciptakan pesawat ulang alik penjelajah angkasa, mendarat di bulan merupakan kelebihan yang dimiliki Amerika Serikat. Selain itu kelebihan dari benua ini adalah di pakainya mata uang dollar sebagai mata uang standar dunia.